Das wunderschöne Sultanat Oman ist immer noch ein Geheimtipp. Mit seinen vielfältigen Landschaften, touristischen Attraktionen und kulturellen Höhepunkten hat sich das friedliche arabische Land zu einem der interessantesten Reiseziele im Nahen Osten entwickelt.
Oman – Land der Superlative
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Meteoritenhafter Aufstieg
Obwohl der Oman in der Antike wegen seines Weihrauchs berühmt war und im 17. und 18. Jahrhundert florierte, als er große Teile der ostafrikanischen Küste und Sansibar beherrschte, war der Glanz Mitte des 20. Jahrhunderts völlig verflogen. Als der (inzwischen verstorbene) Sultan Quaboos 1970 seinen fortschrittsfeindlichen Vater in einem unblutigen Staatsstreich absetzte, war Oman ein isolierter und unterentwickelter Staat, in dem es noch die Sklaverei gab, nur ein paar Schulen und Krankenhäuser sowie ein paar Kilometer gepflasterte Straßen. In den Haushalten gab es kaum Strom und fließendes Wasser. Die Analphabetenrate war extrem hoch.
Mit den Einnahmen aus der Ölförderung begann Qaboos, das rückständige Land zu modernisieren, und die Sklaverei wurde abgeschafft. Er leitete Wirtschaftsreformen ein und erhöhte die Ausgaben für Gesundheit, Bildung und Soziales. Neue Straßen, Schulen und Krankenhäuser wurden gebaut, und schon bald gab es eine Wasser- und Stromversorgung, die selbst entlegene Dörfer mit dem Rest des Landes verband. Heute kann jeder kostenlos zur Schule und zum Arzt gehen. Rund 95 % der Bevölkerung können lesen und schreiben. Viele junge Menschen haben einen Universitätsabschluss.
Laut dem Weltentwicklungsbericht der Vereinten Nationen gehört Oman zu den Ländern, die in den letzten vier Jahrzehnten die größten Fortschritte gemacht haben. Aber Qaboos sorgte auch dafür, dass die Traditionen bewahrt wurden. Wolkenkratzer wie in den Emiraten findet man hier nicht. -
Extremes Klima
Wie die gesamte Region auf der Arabischen Halbinsel hat auch Oman eines der heißesten Klimas der Welt. In Muscat können die Temperaturen im Sommer bis zu 50 Grad erreichen. Und obwohl es im Oman generell wenig regnet, vor allem im Sommer, ist es im Süden des Landes genau umgekehrt: In den Dhofar-Bergen bei Salalah, einer Region mit subtropischem Klima, regnet es von Ende Juni bis Ende September in Strömen – eine Folge der Monsunwinde vom Indischen Ozean.
Touristen aus dem Norden und anderen arabischen Ländern kommen nach Salalah, um dieses „romantische Wetter“ zu genießen, die „khareef“-Saison mit einer mit kühler Feuchtigkeit gesättigten Luft und dichtem Nebel sowie angenehmen Temperaturen zwischen 20 und 30°C – relativ kühle Temperaturen im Vergleich zur Hitze im nördlichen Oman. -
Fjorde im Norden und der trockenste Ort der Welt im Südwesten
Die nördliche Exklave Musandam-Halbinsel (1.800 km², 32.500 Einwohner) wird auch „Norwegen Arabiens“ genannt. Sie ragt von der Arabischen Halbinsel in die Straße von Hormuz, die schmale Einfahrt in den Persischen Golf. Die Landschaft ist außergewöhnlich mit ihren ausgedehnten fjordähnlichen, zerklüfteten Buchten und der einsamen Berglandschaft.
Das andere Extrem ist das „Leere Viertel“ („Rub Al Khali“ auf Arabisch), die größte ununterbrochene Sandwüste der Welt. Sie erstreckt sich über ganz Arabien, einschließlich der südwestlichen Ecke des Oman. Die Rub Al Khali ist einer der trockensten Orte der Erde und daher auch eine der am dünnsten besiedelten Regionen. Die Wüste erstreckt sich über 650.000 Quadratkilometer. Das entspricht in etwa der Größe Frankreichs. Im Oman liegt die Rub Al Khali im Süden des Landes, im Gouvernement Dhofar mit seiner Hauptstadt Salalah.